“Expo 58”, Jonathan Coe, Ed. Feltrinelli, 2013

Un nuovo romanzo di Jonathan Coe e’ di per se un avvenimento.

Questo “Expo 58” e’ un buon libro, che si legge in un baleno, diverte e fa pensare. Come capita spesso con i libri di Coe, peraltro, dove la trama e la storia sono funzionali anche alla narrazione di altro.

In “Expo 58” l’altro sono molte cose: l’esposizione mondiale dei 1958 a Bruxelles innanzitutto, che da il titolo al libro, ma anche la guerra fredda che all’epoca impazzava, le spie e il controspionaggio, alcuni personaggi assolutamente comici per come Coe ha esagerato nel caratterizzarli (esagerazione ovviamente voluta, che m’e’ parsa in molti casi un omaggio ai personaggi laterali di “Nessun dove” di Neil Gaiman. Ma probabilmente e’ una mia allucinazione). C’e’ addirittura un modellino di uno dei piu’ famosi reattori per la fusione nucleare che la fa da padrone per un paio di capitoli!

Sopra tutto questo il libro racconta l’incrinarsi del matrimonio tra Thomas e sua moglie Sylvia,  dei loro rapporti che si tendono sino quasi a spezzarsi per tutte le pagine del libro. Una delle parti migliori e’ lo splendido carteggio alternato marito (in trasferta per sei mesi a Bruxelles)/moglie (a casa da sola con neonata, alla periferia di Londra), in cui si parte con lui che si firma “Thomas xxx” e lei “Sylvia x”, per giungere presto a sempre meno “x” dopo il nome di lui, e a nessuna dietro quello di lei. In quel fulminante capitolo ( e anche prima e dopo di quello attraverso la sapiente disseminazione di indizi quasi Holmesiani) Coe crea i presupposti per lo svolgimento di vari colpi di scena successivi, oltre che fornire una prova di talento letterario comico al livello del Jerome K. Jerome di “Tre uomini in barca”.

La storia percorre un lunghissimo arco temporale, e nell’ultimo capitolo ritroveremo un Thomas pluriottantenne ai nostri giorni, alla ricerca di soluzioni ai dubbi e alle domande cui non ha voluto rispondere cinquant’anni prima.

Thomas Foley non e’ un personaggio al livello di Maxwell Sim, o  del Michael Owen della Famiglia Winshaw, ma “Expo 58” funziona bene per quello che e’: un’ottima commedia molto british, da gustare con accanto un paio di pinte di birra scura. E patatine salate, magari 🙂

Barney